Джон Сноу и холерата

Има много пробиви, направени с кръвта и потта на епидемиолозите. Те са били в челните редици на ерадикация на полиомиелит, едра шарка, намаляване на смъртните случаи от холера и дори откриване на талидомида като тератоген.

Но първо ще започнем с един от първите епидемиолози.

Джон Сноу е британски лекар, роден на 15 март 1813 г. Той е израстнал в един от най-бедните райони на Йорк в Обединеното кралство, Преди да стане лекар през 1850 г. и да се премести в Лондон, Джон Сноу е чиракувал, като хирург.

Сега, преди да навлезем по-надълбоко в историята на така известната помпа от Broad Street, трябва да разгледаме контекста на времето. Преди 1900 г., преобладаващата теория зад предаването на болестите е била „теорията за миазмите“. Накратко, тази теория предполага, че болестите се разпространяват чрез „лош въздух“. Това е била елегантна, но неправилна теория, която е предполагала, че частиците от разложената материя ще станат част от въздуха и този „лош въздух“ разпространява болестта. Това е било преди да се открие, че холерата се разпространява чрез холерните вибриони във вода.

Да се върнем към нашия герой. Към края на лятото на 1854 г. избухва голямо огнище на холера, което засяга Сохо, квартал в Лондон, Англия. От 31 август до 3 септември 127 души умират от холера. В рамките на една седмица 500 души са починали и около един на всеки седем души, които са развили холера, в крайна сметка са починали от нея. Всичко това се случва на 250 ярда от кръстовището на Кеймбридж Стрийт и Броуд Стрийт.

Джон Сноу решава да се заеме с тежката задача да установи причината за избухването на огнището на холера.

Той започва да проучва квартала и разговаря с всички обитатели. Джон Сноу търси нещо, което свързва тези хора заедно. Едно от подозренията му е за възможно замърсяване на водата, но не успява да намери никакви органични вещества в нея. Колкото повече обаче проучва, толкова повече изглежда, че помпата, доставяща вода на хората е причината. Почти всички случаи на холера са възникнали близо до помпата на Broad Street. Имало е 10 случая, които са били в близост до друга помпа. От тях 5 от проучените хора съобщават, че са предпочитали водата от Broad Street Pump, а 3 са били деца, които ходели на училище близо до Broad Street Pump. Всичко това е било доста убедително, но Сноу използва карта, на която отбелязва всички проучени случаи на холера, за да се увери, че е на прав път.

Сноу предоставя още доказателства за своята теория, че помпата е отговорна за избухването на холера. Например, на Poland Street е имало пивоварна, в която са работели 535 души, в която е имало помпа в помещенията, доставяща питейна вода. Въпреки това, докато холерата бушува навън, само 5 от 535 души се разболяват. Джон Сноу обяснява това, като посочва, че на онези, които са работили в пивоварната, е било позволено да пият част от малцовия ликьор, който са произвеждали, а техният началник е подозира, че те изобщо не пият вода. И дори да са го правели са използвали помпата в пивоварната.

Доказателствата, които Сноу представя в полза на своите констатации, са твърде убедителни, за да може местният съвет да ги игнорира. Сноу дава съвет на местният съвет да премахнат дръжката на помпата, спирайки разпространението на болестта. Но, както по-късно самият той споделя Сноу, той не е бил напълно сигурен, че това ще спре болестта. Но крайният резултат е показателен случаите на холера бързо намаляват.

Това не означава, че всички са му вярвали. Съветът може да е премахнал помпата, но едва през 1885 г., когато Робърт Кох идентифицира V. cholerae като бацила, причиняващ болестта, той има доказателство за своята теория. Джон Сноу се е оказал прав, но за съжаление не е успял да доживее това откритие.

Джон Сноу умира на 16 юни 1858 г., на 45-годишна възраст. Наследството му продължава да живее, повече от 150 години по-късно. Конференциите, свързани с епидемиологията, все още представят помпата от Broad Street в техните лога, а неговата история е една от първите, които начинаещи епидемиолози чуват. Той също е увековечен от John Snow Pub на ъгъла на улиците Broadwick и Lexington в Лондон, Англия-още една причина да добавите това към британските си планове за почивка!